Erscheinungsbild
Mittelgroßer, kräftig gebauter Hund mit breitem Kopf und deutlichem Stop, kurz in der Lendenpartie, sehr rege; breiter Oberkopf; Brust und Rippenkorb tief und gut gewölbt; breit und stark in Lende und Hinterhand.
Ein rassetypisches Merkmal stellt die "Otterrute" dar: sehr dick am Ansatz, sich allmählich zu Rutenspitze hin verjüngend, runherum mit kurzem dickem Fell bedeckt. Auch das stockhaarige Haarkleid zeigt ein für die Rasse typisches Erscheinungsbild: kurz, dicht, hart, nicht wellig, mit guter Unterwolle. Die ideale Schulterhöhe beträgt nach FCI-Standard für Rüden ca. 56-57cm, für Hündinnen ca. 54-56cm und nach AKC-Standard für Rüden 57,2-62-2cm, für Hündinnen 55,2-60,2cm.
Der Labrador wird in den Farben Schwarz, Gelb und Braun gezüchtet, wobei ein kleiner weißer Brustfleck erlaubt ist. In jedem Wurf können alle drei Farben vorkommen.

Der in Deutschland immer mehr beliebte "Field-Trail-Labrador" zeigt, da er vornehmlich für die Arbeit gezüchtet wird, ein etwas anderes Erscheinungsbild. Dieser Labradortyp ist leichter gebaut, besitzt einen schmaleren Kopf mit meist langem Fang und wenig Stop. Er hat weniger Brusttiefe und ist häufig im Rücken länger.

Das Wesen
Ausgeglichen, sehr aufgeweckt. Vorzügliche Nase, weiches Maul; begeisternde Wasserfreudigkeit. Anpassungsfähiger, hingebungsvoller Begleiter. Intelligent, eifrig und willig, von freundlichem Naturell, mit keinerlei Anzeichen von Aggressivität oder deutlicher Scheu, mit großem Bedürfnis seinem Besitzer Freude zu bereiten ("will to plaese"). Diese, auch im Rassenstandard geforderte Eigenschaft zeichnet vor allem die "Field-Trail-Labradors" uas und ist in der Regel mit einem sensibleren Wesen verbunden.

Ausbildung
Seine vielgepriesene Leichtführigkeit bedeutet nicht, dass er sich von selbst erzieht. Der Tatsache, dass der Labrador zu einem großen kräfigen Hund heranwächst, sollte man von Anfang an Rechnung tragen. Er ist psychisch belastbar, benötigt aber meist keinen harten Ausbildungsdrill. Unterstützung bei der Ausbildung findet man auf den zahlreichen Übungsplätzen.

Geschichte der Rasse
Die Vorfahren unseres heutigen Labradors hatten ihren Ursprung nicht - wie vom Namen her vermutet werden könnte - auf der gleichnamigen Halbinsel Kanadas, sondern in Neufundland. Es wird angenommen, dass der St.-John´s-Hund sein Urahn ist. Die ersten wirklich gezielten Zuchtversuche mit Nachkommen dieser St.-John´s-Hunde fanden in den achtizer Jahren des 19. Jahrhunderts in England und Schottland statt. Um 1899 soll in einem schwarzen Wurf erstmals ein gelber Welpe geworfen worden sein. Gelbe Welpen galten zunächst als untypisch und wurden meist getötet. In späteren Jahren fand sowohl der gelbe als auch der braune (chocolate) Labrador sein Liebhaber.
In Deutschland wurde 1966 der erste Labradorwurf beim VDH eingetragen.

Gesundheit
Der Labrador ist in der Regel ein gesunder und sehr widerstandsfähiger Hund. Wie aber bei den meisten Hunderassen gibt es auch bei ihm Erbkrankheiten.
Man findet erbliche Erkrankungen des Bewegungsapparates wie Hüftgelenksdysplasie (HD) und Ellenbogendysplasie (ED). Auch erbliche Augenkrankheiten wie die Progessive Retina Atrophie (PRA) oder der Hereditäre Catarkt (HC) können vorkommen.
Viele strenge Auswahlkriterien bei der Zucht in den einzelnen Verbändne verhindern, dass sich diese Krankenheiten weiter ausbreiten.

Verwendung
Als Jagdhund zeichnen den Labrador vor allem seine enorme Wasserfreudigkeit, seine Führigkeit, seine gute Nase, seine Ausdauer und sein ausgeprägter Apportierbetrieb aus.
Der Labrador eignet sich darüber hinaus als Blindenführhund, Therapiehund (z.B. im Seniorenheim), als Rettungshund bei Katastrophen wie Erdbeben, als Lawinensuchhund und nicht zuletzt als Spürhund bei Polizei und Zoll.

Obwohl als "Gebrauchshund" gezüchtet, führt heute ein großer Teil der Labradore das Leben eines reinen Familienhundes.
Tatsächlich besitzt er viele Eigenschaften, die ihn hierfür geradezu prädestinieren. Trotzdem sollten Labradorbesitzer niemals vergessen, dass ihr Hund für ein aktives Leben voller Aufgaben gezüchtet wurde. Auf Übungsplätzen findet man zahlreiche Trainingsmöglichkeiten unterschiedlichster Art. Derjenige, der all dieses nicht möchte, trotzdem aber einen Labrador kauft, sollte seinem Hund wenigstens während des täglichen Spazierganges einige, möglichst wechselnde Apportier- und Suchaufgaben stellen.
Ein Labrador, der sein Dasein ausschließlich im Vorgarten fristet oder nur zu Prestige- oder Dekoratioszwecken angeschafft wurde, ist ein trauriger Labrador- und eben ein armer Hund ...

Anforderung an den zukünftigen Labradorbesitzer
Der Labrador eignet sich für aktive Menschen, die weite Spaziergänge bei jeglichem Wetter nicht scheuen; die den Labrador als richtiges Familienmitglied ansehen und bereit sind, die Zeit und Mühe zu investieren, die notwendig ist, um ihm ein rassegerechtes Leben zu ermöglichen. Nur dann kann er all seine guten Eigenschaften zeigen. Er eignet sich keinesfalls für ausschließliche Zwingerhaltung ohne jegliche Ansprache. Natürlich kann er auch mal ein paar Stunden alleine bleiben. Am liebsten möchte er jedoch mit seinen Bezugspersonen zusammen sein.
Als Welpe und Junghund sollte der Labrador wenig Treppen steigen müssen. Er gehört zu den Hunden, die schnell wachsen und ein Gewicht erlangen, das sich bei zusätzlichen Belastungen schädigend auf die noch nicht ausgereifte Knochen auswirkt.